Les espaces souterrains du Čachtice Karst sont étudiés par des experts depuis plus de 100 ans. Actuellement, ils connaissent une dizaine de grottes majeures, dans lesquelles se trouvent également deux gouffres d'une profondeur d'environ 80 mètres. La plus longue de toutes, dans toute la zone de paysage protégé des Petites Carpates, est la grotte de Čachtická. Dans ses entrailles, les spéléologues ont trouvé les restes de plusieurs animaux préhistoriques, dont un ours des cavernes ou un mammouth.

La grotte fait partie des monuments naturels nationaux. "Sa zone de protection compte plus de 400 hectares, ce qui est respectable", souligne l'homme des cavernes Lukáš Kubičina du groupe régional Čachtice. Il a été officiellement découvert en 1956. Selon Kubičina, cependant, les habitants de Čachtice ont découvert les espaces souterrains deux ans plus tôt.

" Jusqu'à présent, la longueur d'environ 3800 mètres est cartographiée, soit près de quatre kilomètres de couloirs. C'est inimaginable pour l'ouest de la Slovaquie. La grotte est, bien sûr, beaucoup plus longue. Comme de nombreuses parties ne sont toujours pas cartographiées, des centaines de mètres seront certainement ajoutés à l'avenir », explique l'homme des cavernes expérimenté.

Passer des espaces souterrains n'est pas facile. La grotte est très accidentée, pleine de branches et de recoins divers. Il se compose d'un système de "reptiles", de fissures, de gouffres et de dômes. Ce n'est qu'à l'entrée qu'il faut franchir deux échelles de dix mètres, au fond de la fissure jusqu'aux autres parties se poursuit à quatre pattes. « Cela nous est simplement venu à l'esprit. Nous avons également passé trois jours dans la grotte. Même dans un tel temps, il n'est pas possible de parcourir l'ensemble. Le tronçon principal lui-même peut être tourné en une journée, mais si vous devez tout parcourir, vous y passerez quelques jours », explique Kubičina.

Les espaces souterrains ont attiré plusieurs générations de spéléologues. Elle a été visitée pour la dernière fois par des biologistes de l'Université Pavel Jozef Šafárik de Košice. Jusqu'à présent, huit espèces de chauves-souris ont été trouvées dans la grotte. En nombre commun, la chauve-souris commune et le petit maréchal-ferrant y hivernent.

Photo: Lukáš Kubičina